新宿－青梅４３キロを飲まず・食わずで完歩！（かち歩きに初参加）

社団法人青少年交友協会が主催し、毎年春と秋の２回行われる新宿－青梅４３キロ「かち歩き大会」今回、初めて参加しました。

「１．健康と体力の向上、２．心身の鍛錬、３．飢え、渇き、疲労の体験、４．自己への挑戦を目的とし、長い距離を飲まない・食べないで歩く”自己鍛錬”の大会です。順位や時間を競う大会ではありません。」とのこと。

  集合時間の８時に新宿中央公園に着いてみると、既にたくさんの人たちが集まっていた。

ウォーキングのイベントと言えば、たいがい「老々男女」が中心なのだが、今回は「青少年交友協会」主催ということもあるのか、親子連れや高校生らしいグループなども見られた。

受付で参加記念品とゼッケンを受け取り、出発の時間を待った。

みんなでラジオ体操をした後、８時３０分に出発！

最初の１０キロは団体歩行ということで、青梅街道の１車線を使って比較的ゆったりと進んでいった。

時々、右側を「かち歩き大会」のゼッケンをつけた、ミニバンやバスが追い越していく。

何でも、「脱落者」用に６台の車両を走らせているとのこと。

環八通りを越えたところから歩道に上がるが、なおも団体歩行。

１キロほど進んだ杉並の井草八幡前が１０キロ地点。

ここからは自由歩行。

相変わらず歩道いっぱいに並んで団体歩行を続ける。

田無に入り、１５キロ地点が第１チェックポイント。

スタンプを押してもらう。

気温も上がってきて暑さを感じるようになる。

東村山２３．５ｋｍゴールの看板が左手に見えてきた。一瞬「ここでコース変更して・・・」と頭をよぎる。

が、直進して青梅を目指す人の多さに引きずられるように、直進を選んだ。
ここまで来たら、最後まで歩くしかない！

しかし、ここから７～８キロの歩行がホントに辛かった。

歩道のガードレールに歩行キロ数を表示したのぼりが立っているのだが、これがなかなか増えていかない。

３１キロ地点が第２チェックポイント。
「２６５番ね」と係りの人がカウンターを見せながら言う。

２つ目のスタンプを押してもらい、ひたすら青梅を目指して歩き続ける。
前後の人たちもだいぶまばらになってきた。

トレーナーを脱ぎ、半そでになると身体が軽くなったように、歩くのがきつくなくなってきた。
「ウォーカーズハイ？」っていうやつでしょうか。

瑞穂を過ぎ、青梅に入る。
小学校６年生ぐらいの子が、交差点の脇で座り込み、お父さんが励ましている。
「もう少しだ・・・」

４１キロを過ぎ、長い時間付き合った青梅街道ともお別れ。
一路ゴールの青梅市総合体育館を目指す。

河辺駅前を通り過ぎ、ついにゴールに到着！

「完歩証明書」に打刻してもらう。

７時間４９分。
３００位以内でのゴールだ。

８時間を切れたこともうれしいが、何より４３キロを完歩できたことがうれしい。

麦茶をもらい、牛乳とパンを手渡された。
ほぼ１０時間ぶりの水分と食料。

麦茶は飲めたけど、アンパンが上手く食べられない。
２０キロぐらいの時にはあんなに空腹を感じていたのに。